Santa Cristina, compatrona insieme a Sant'Agata, della Città di Gallipoli, è la protettrice della gente di mare da quando, nel 1867, liberò la città dal colera che infuriava da mesi. In Piazza A. Moro nella Cappella a lei dedicata una bella statua in cartapesta  la ritrae legata a un palo e trafitta da frecce, così come  era morta, martire, a soli 20 anni nel 290 d. C.

I festeggiamenti si caratterizzano per le bellissime luminarie per tutto il Corso Roma chiamate "la villa" e per la "Cuccagna a mare" nel seno del Canneto in mezzo ad una folla esultante. La Cuccagna è una gara fra giovani atletici che si devono arrampicare su un palo verticale, unto di grasso, posto a prua di un peschereccio. L'obiettivo è una bandierina tricolore posta all'estremità.

Secondo un'antica credenza, nel giorno di Santa Cristina, non si poteva fare il bagno a mare perchè la Santa portava la "steddha". Tale credenza nacque nel 1807, quando un bambino undicenne morì in mare e si pensò al fatto come ad una trasgressione del giorno sacro che va santificato con la rinuncia ai piaceri. Ancora oggi in qualcuno sopravvive questa paura.

Programma 2011

Prenderanno il via all’alba del 23, con lo sparo di fuochi nel cielo di Gallipoli, le tradizionali celebrazioni, promosse dal Comitato Festa, in onore di Santa Cristina, patrona della Città Bella.
Il programma prevede tre giorni di festeggiamenti con gli straordinari spettacoli pirotecnici, le luminarie lungo Corso Roma, la solenne processione, per mare e per le vie del centro, i concerti bandistici e la tradizionale gara della “cuccagna a mare”.
Nello specifico, l’alba di sabato 23 sarà salutata con le carcasse, cui seguiranno i concerti delle formazioni SANTA CECILIA e FILARMONICA. Nel pomeriggio, invece, avrà luogo la processione con la statua di Santa Cecilia portata prima per mare, con il coinvolgimento di moltissimi pescatori, e poi per le vie della Città. Domenica 24, in mattinata, si esibiranno nuovamente i musicisti e nel pomeriggio si potrà assistere, presso il porto mercantile, alla celebre competizione della “Cuccagna a Mare” (ore 16,30 Cuccagna a Mare per le Donne). Chiuderanno la serata il concerto in Piazza Tellini, a cura della banda “CITTA’ di RACALE” e la grandiosa esibizione di fuochi piromusicali, presso il Molo Foraneo a mezzanotte. Lunedì 25, in serata, l’Operetta “Galà della Lirica” in Piazza Tellini e “Zimbaria” in concerto presso Piazza Aldo Moro attenderanno il saluto finale ai festeggiamenti affidato, per la mezzanotte, all’ultima esibizione pirotecnica.
Infine, il Comitato Festa, con l’obiettivo di garantire un flusso turistico e un’ampia partecipazione in tutte le zone della città di Gallipoli, ha indetto tre appuntamenti nell’area mercatale: due concerti di pizzica salentina nelle serate del 23 e del 24 e l’esibizione della Tribute Band di Ivan Papa nella serata di lunedì, a partire dalle 21.00.
È possibile consultare il programma dettagliato dei festeggiamenti nel manifesto allegato a cura del Comitato Festa.