James Wan si è dedicato con abilità e sapienza a rivisitare i luoghi comuni dell'horror cercando di modernizzarli e di conferire loro un'estetica attuale e ficcante. Il lavoro fatto con Saw - L'enigmista è stato mirabile per l'innovazione apportata a un sottogenere - quello sui killer seriali - a quel punto davvero esausto per il super sfruttamento cui era stato sottoposto. L'ingegnosità delle trame e la spinta verso il limite - e oltre - della crudeltà mostrata ed esibita hanno creato un connubio di enorme successo che ha generato molti imitatori, più di qualche volta con poco merito (ma questa non è una colpa di Wan). Lo stesso approccio, Wan lo ha tentato senza però particolare successo con Dead Silence, rivisitazione del cinema dei pupazzi diabolici, e con il bronsoniano Death Sentence, crudo e piuttosto irrisolto. Ma questi passi falsi sono stati solo parte di un percorso di affinamento che ha poi portato alla creazione di ben due nuove franchise di grande successo, quella di Insidious e quella generata da L'evocazione - The Conjuring (con l'altra serie spin-off, Annabelle). Entrambe, si dedicano, sotto diversi punti di vista, all'esplorazione di temi per così dire istituzionali dell'horror soprannaturale, con case infestate e spiriti maligni in evidenza.