Donato era originario di Nicomedia, in Turchia,  residenza dei vari imperatori romani del tempo. La storia afferma che in tenera età, Donato venne portato a Roma dove fu educato e fatto chierico per mezzo del Sacerdote Pimenio. Durante gli studi, conosce il suo compagno Giulio Costanzo Giuliano, fratello dell'imperatore Costantino. Ma Giulio, dopo essere stato fatto imperatore nel 354 d.C., rinnega la sua fede, accusa tutti i cristiani di essere la causa della decadenza dell'impero romano e, riaprendo i templi pagani, avvia la persecuzione contro i cristiani. Con la persecuzione Donato è costretto a scappare da Roma rifugiandosi nella città di Arezzo, dove venne accolto dal monaco Ilariano da cui venne subito avviato alla vita della preghiera, della penitenza facendosi portavoce della Chiesa in mezzo al popolo di Arezzo. Ma qui nel 362 venne decapitato.

E' il protettore dei malati di epilessia.