Genere: Thriller

Regia: Jan De Bont

Lo psichiatra Dr. David Marrow (Liam Neeson) sta reclutando varie persone malate d’insonnia per uno studio sui problemi del sonno. In realtà vuole condurre degli esperimenti sulle reazioni primordiali dell’uomo di fronte alla paura. Che secondo le sue teorie, sarebbe generata da impulsi automatici, senza nessuna base razionale. E quale miglior luogo per i suoi inquietanti esperimenti di Hill House? E’ lo stesso Dr. Marrow a spiegarlo ai tre volontari, che ha convinto a partecipare al suo esperimento. Le tre cavie a loro insaputa, sono la timida ed insicura Nell (Lili Taylor), con poteri sensitivi, la bella e sfrontata Theo (Catherine Zeta-Jones) dalle tendenze bisessuali, e l’ironico Luke (Owen Wilson), primo a sospettare che la ricerca non abbia niente a che fare con il sonno. Marrow spiega che la loro temporanea dimora, una villa monumentale, dove elementi barocchi si mescolano con altrettanto spettrali elementi gotici e vittoriani (le scenografie sono opera del grande Eugenio Zanetti), era stata costruita centotrenta anni prima dal magnate dell’industria tessile Hugh Crain per la moglie e i figli che non avrebbe mai avuto. I protagonisti si aggirano tra le stanze quasi schiacciati da tanta ambigua e tenebrosa opulenza.