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Philip Emmenthal, ricco uomo d''affari di Ginevra, eredita delle sale da Pacinko, le sale da gioco, che si trovano in tutte le principali strade giapponesi. Suo figlio, Storey, ne accetta con grande entusiasmo la gestione, mentre cresce in lui una vera passione per il Giappone, dove considera un''attrazione anche i terremoti. Questi fenomeni affascinano un''amante del rischio come Storey per la loro imprevedibilità. Chi può scommettere di morire per colpa di un terremoto? Dopo la morte della moglie di Philip, Storey cerca di distrarre il padre facendogli conoscere lo splendore, l''ebbrezza, e la varietà delle donne dei film di Fellini, e in particolare quelle del film 8 e ½, considerato uno dei capolavori del regista. Padre e figlio iniziano ad immaginare la possibilità di dare vita ad un bordello tutto loro, nella villa che possiedono a Ginevra. Nell''intento di realizzare questo fine portano con loro Simato, una donna giapponese col vizio del pacinko, indebitata fino al collo, e Mio, una giapponese con la passione del teatro Kabuki, innamorata degli attori che interpretato ruoli sia maschili che femminili. Si uniscono a loro: Kito, una donna d''affari giapponese che si innamora di Storey, Griselda, indagata dalla finanza, e per questo indotta con il ricatto a vestire i panni di una suora, la cavallerizza Beryl, che ha rubato cavalli di valore ad allevatori dell''Arabia Saudita, e Giaconda, sempre incinta, salvata dalla minaccia del carcere per la vendita dei neonati. Philip e suo figlio si confidano con Clothilde, la cameriera preferita dalla moglie di Philip, che trama per frenare la depravazione di quest''ultimo. Nel bordello i due uomini fanno entrare anche una mezza-donna, che risulta tale grazie alle astuzie del travestimento, dell''androginia, dell''immaturità o, semplicemente perché ha un corpo mutilato su una sedia a rotelle. In ultimo, i due si lasciano assoggettare da Palmira, che impersona il sogno maschile della prostituta dal cuore d''oro. Ma le fantasie di un harem privato di fine ventesimo secolo, ben organizzato, vacillano. Il desiderio sessuale maschile viene inibito. Le donne esauriscono il paradiso dei sensi e gli uomini si fanno confusi, stanchi e annoiati. Il bordello va in rovina e a tal proposito ogni donna fa sentire le proprie ragioni . Philip riesce a realizzare la sua ultima fantasia e muore tra le braccia di Palmira. Suo figlio incontra una morte drammatica nella morsa di un terremoto, la fine alla quale sapeva di essere predestinato. Le donne sono fuggite vittoriose, ma gli uomini hanno vittoriosamente raggiunto una certa felicità personale.