Genere: Avventura

Regia: Danny Boyle

Le meraviglie della moderna tecnologia come i computer, i videogiochi, i telefoni cellulari, i teledrin e Internet sono stati concepiti per renderci la vita più facile e facilitare la comunicazione. Eppure, per molte persone l'universo digitale è immane, irragiungibile, persino opprimente: condizione che conduce a una sensazione di irrealtà, di isolamento, di... scollegamento. Il desiderio di trovare qualcosa di reale - di sentirsi "in contatto" con qualcosa o con qualcuno - è l'anelito che anima Richard (Leonardo DiCaprio), un giovane turista americano che arriva in Thailandia 'zaino in spalla' e con la testa piena di avventure. Il viaggio - sostiene Richard - è ricerca di esperienze, ricerca di qualcosa di diverso. Il giovane arriva a Bangkok e prende una stanza in un albergo da pochi soldi, dove incontra una coppia di Francesi: Étienne (Guillaume Canet) e la bellissima Françoise (Virginie Ledoyen). Fa anche la conoscenza di Daffy (Robert Carlyle), un 'viandante' con qualche anno di viaggi in più alle spalle e qualche segno evidente degli oltraggi del sole e delle droghe. Sconnesso e paranoide, Daffy racconta a Richard un'improbabile storia circa l'esistenza di un'isola segreta che sarebbe una sorta di paradiso terrestre: una spiaggia bellissima, immacolata, non contaminata dai turisti. Il giorno dopo Richard trova un foglio di carta appuntato sulla porta della sua stanza: contiene una mappa vergata a mano dell'isola descritta da Daffy. Questo, riflette Richard, potrebbe essere quel "qualcosa di diverso" che egli sta cercando e si mette sulle tracce di Daffy, che troverà ormai cadavere, con le vene dei polsi tagliate... evidenza del più classico dei suicidi. Richard persuade Françoise ed Étienne a unirsi a lui e insieme partono sulla base delle indicazioni che Daffy ha lasciato sulla mappa. Per raggiungere "la spiaggia" i tre dovranno mettere a rischio la vita nuotando in mare aperto da un'isola all'altra, procedendo carponi tra guardie armate e saltando giù da una cascata di oltre 40 metri. Giunti finalmente a destinazione, sul posto trovano una piccola comunità di viaggiatori come loro, che abitano quel posto in segreto. I nuovi arrivati vengono accolti nel gruppo e l'isola del paradiso diviene la loro nuova casa, un nuovo mondo che li svuota di ogni volontà di tornare nel mondo che prima conoscevano. Ma sotto la superficie dorata, questo paradiso terrestre è molto meno perfetto di come non appaia. I conflitti personali e le piccole gelosie covano e fermentano fino a creare violente rivalità; così una serie di tragici eventi dividono la piccola comunità. Sempre più isolato e turbato, Richard finisce per trovarsi testimone attivo in un fatto di sangue. Il sogno si è tramutato in incubo; il paradiso è diventato inferno. Ora Richard ha un unico obiettivo: lasciare l'isola. Ma la fuga non sarà facile, perché "la spiaggia" è un posto segreto -- segreto che qualcuno è disposto a difendere fino alla morte.